能見度是指在一定距離內，人們能夠清晰看到物體的輪廓。在白天，它是人們能分辨出物體輪廓的最遠距離；在夜晚，則是指人們能看到發光物體的最遠距離。這個指標對于交通安全、氣象預報和環境保護等方面非常重要，因為它可以幫助決定交通工具是否能安全運行，以及評估空氣質量。

過去，測量能見度主要依靠人工觀察，這種方法受個人因素影響較大，準確性有限。但隨著技術進步，現在我們使用自動化的能見度測量儀器，這些儀器能夠全天候工作，提高了測量的準確性。這些儀器主要分為兩類：一類是通過直接測量光線穿透能力的透射式儀器，另一類是通過分析光線散射情況的散射式儀器。

透射式能見度儀通過測量光線在大氣中傳播時的減弱程度來工作。它把光在空氣中的損失，包括吸收、反射和散射等現象，都視為光線的衰減。儀器會選取一段特定的距離（稱為基線）作為測量樣本，通過計算這段距離內光線衰減的平均比例，就能推算出大氣的能見度和煙霧的密度。簡單來說，就是通過測量光穿過一段空氣后的減弱情況，來了解我們能看多遠和空氣中煙霧的多少。

散射式能見度檢測儀主要通過測量空氣中微小粒子（氣溶膠）散射光線的能力來確定能見度。這種儀器體積小，使用方便，廣泛應用于氣象和交通等行業。

前向散射式能見度儀是這類儀器中最常見的一種。它的工作原理是：儀器發出光線照射空氣樣本，空氣中的氣溶膠粒子會散射這些光線。儀器測量特定角度上的散射光強度，并根據這個強度與總散射量的關系來計算散射系數。由于氣溶膠吸收光線的影響較小，通常可以忽略。通過這個散射系數，我們就能計算出能見度。簡單來說，就是通過觀察空氣中粒子如何散射光線，來判斷我們能看多遠。

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