為了確保飛行安全和航班準點率的提高，空管系統的設備保障單位需要將各種氣象要素的實時資料提供給管制用戶。其中能見度就顯得尤為重要。能見度是指有正常可視能力者，在當時天氣情況下所能清楚地觀察到目標輪廓所能達到的最遠距離。如今能見度傳感器廣泛應用于民航領域。

前射式能見度傳感器利用發射紅外光產生的脈沖來探測空中粒子所散射光，對接收到的脈沖強度進行測量，利用近紅外LED對污染及遮蔽物進行測量，經過特殊算法換算成氣象光學能見度信息。

不僅航空業對能見度測量提出了更高的要求，鐵路，公路運輸，電力和氣象等行業的經營活動都對能見度進行了監測。在較早時期，能見度側定一般都是采用目測估計的方法，這和界定標準有很大距離，帶有很大隨愈性，片面性和主觀性。散射型能見度儀的觀測裝置于60年代開始問世，由于其造價低廉且易于安裝而得到了廣泛的應用。

前向散射能見度儀作為一種獨立裝置，主要由如下三個部分組成，即傳感器，采集器，支架。其中傳感器部分由接收器，發射器及及控制處理器組成采集器主要由接口單元，中央處理單元和存儲單元組成；支架部分由立柱，底座組成。為了確保裝置的良好工作，本實用新型由供電電源，供電防雷器，蓄電池組成；并可選無線通信模塊。

前射式能見度傳感器分辨率高、精確度好、觀測資料可靠性強。由于人工目測估計值會受到主觀判斷，視力，光照條件以及目標物仰角大小的影響而產生較大誤差，因此才得以廣泛應用。

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